4 марта 1965 года в небольшом городе Балхаш Казахской ССР родился мальчик, которого назвали Юра. Кто бы мог подумать, что он - будущий космонавт и Герой России.
Еще в школьные годы Юра увлекался авиацией. Помимо общеобразовательной школы, он занимался в Школе будущих летчиков имени В.И. Пацаева. Один учебный год сменялся другим.
В 1986 году с золотой медалью окончил Оренбургское высшее военное авиационное училище летчиков имени И.С. Полбина по специальности «Командная тактическая морской ракетоносной авиации».
В 1998 году окончил с красным дипломом факультет «Самолёты и двигатели» Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е.Жуковского по специальности «Испытания летательных аппаратов и их систем», получил квалификацию «летчик-инженер-исследователь».
В 39 лет защитил диссертацию и стал кандидатом технических наук. В 2006 году окончил Российскую академию государственной службы при Президенте РФ. К 45 годам Юрий Валентинович стал доктором технических наук.
В перерывах между учебой Юрий Лончаков успевал служить: экспериментальная эскадрилья с освоением практического бомбометания; помощник командира корабля Ту-16 в составе 12-го отдельного морского ракетоносного авиационного полка авиации ВМФ Балтийского флота; командир корабля Ту-16 в составе 240-го отдельного морского ракетоносного авиационного полка авиации ВМФ Балтийского флота...
В мае 1996 года, во время обучения в академии, когда приехала отборочная комиссия из ЦПК, написал заявление в отряд космонавтов и уже в ноябре получил положительное и приступил к специальным тренировкам.
Участвовал в космический полетах три раза: в 2001 году, в 2002 году и в 2008 году. Во время последнего полета совершал несколько выходов в открытый космос общей длительностью более 10 часов.
В 2010 году полковник Юрий Лончаков был утверждён в должности командира отряда Центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина. Летом 2013 года принял решение покинуть отряд космонавтов. В том же году по собственному желанию оставил статус командующего Центром подготовки, а через месяц стал помощником главы Роскосмоса. 7 апреля 2014 года приказом руководителя Роскосмоса он был назначен начальником Центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина.
Свою профессиональную деятельность Юрий Лончаков завершил в октябре 2017 года, пояснив это следующим образом: «в связи с необходимостью профилактического лечения».
Сегодня, 4 марта, Юрию Валентиновичу исполнилось 60 лет. Он по-прежнему имеет активную жизненную позицию. Занимается благотворительной и общественной деятельностью.
Поздравляем юбиляра!
